Brussels Mosque Torched: One Dead

Fox News is reporting that a Shiite mosque in the Brussels suburb of Anderlecht has been set on fire, and that one man, believed to be the imam, died while trying to extinguish the flames.

http://www.foxnews.com/world/2012/03/12/brussels-mosque-attacked-imam-dies-newspapers-report/

A French-language site, Romandie has additional details in French. I have translated the most salient points. According to this article, the suspect, who was arrested at the scene, appears to be a Salafist Muslim, and the motive appears to be sectarian within different Islamic sects.

http://www.romandie.com/news/n/_Attentat_mosquee_des_responsables_musulmans_mettent_en_cause_les_salafistes30130320120113.asp

Attentat mosquée: des responsables musulmans mettent en cause les salafistes

BRUXELLES - Des représentants musulmans en Belgique ont mis en cause lundi soir le mouvement salafiste sunnite dans l'incendie criminel qui a visé une mosquée chiite de Bruxelles et tué son imam, asphyxié par les dégagements de fumée.

Muslim representatives in Belgium are blaming the Salafist Sunni movement for the criminal fire that targeted a Shiite mosque in Brussels and killed its imam by smoke asphyxiation.

La vice-présidente de l'Exécutif des musulmans de Belgique, Isabelle Praile, elle-même chiite, a estimé que les témoignages recueillis à la mosquée pointaient du doigt une action des extrémistes salafistes.

Le centre islamique Rida, qui est la plus importante mosquée chiite de Bruxelles, avait déjà dû être placée sous la protection de la police, voici quelques années à la suite de menaces des salafistes, a dit Isabelle Praile.

La police a indiqué de son côté qu'il était trop tôt pour évoquer des pistes.

Un autre responsable chiite, Azzedine Laghmich, travaillant dans la mosquée, a aussi affirmé que les slogans criés par l'agresseur ayant mis le feu à la mosquée pointaient en direction du mouvement salafiste anti-chiite. C'est un salafiste, tous les témoignages des gens présents le montrent, a-t-il dit à l'AFP.

Another Shiite official, Azzedine Laghmich, working in the mosque, also affirmed that the slogans cried out by the aggressor setting fire to the mosque pointed in the direction of the Salafist, anti-Shiite movement.

Selon lui, l'homme est entré dans l'édifice et y a mis le feu avec de l'essence avant d'essayer d'en sortir en criant des slogans salafistes liés au conflit en Syrie. Mais il a été bloqué par des passants et fidèles qui l'ont enfermé à l'intérieur de la mosquée qui prenait feu, avant qu'il ne soit arrêté par la police. 

According to him, the man entered the building and set the fire with gasoline before trying to leave crying out Salafist slogans connected to the conflict in Syria. But he was blocked by passers-by and faithful, who locked him in the interior of the mosque that caught fire  before he was arrested by police.

L'imam décédé a lui essayé d'éteindre le feu dans un premier temps avec un autre responsable de la mosquée, une personne âgée, mais il n'y est pas parvenu. Tous deux ont ensuite essayé de sortir par l'étage mais seulement l'un d'entre eux a pu y parvenir, a souligné ce responsable.

La victime s'appellait Abdallah Dadou selon la chaîne de télévision publique belge RTBF. Elle était âgée de 47 ans environ.

Selon le responsable, la mosquée visée avait reçu dans le passé des lettres de menace. Il a mis en cause le discours haineux prêché dans certaines mosquées salafistes de la ville.

According to authorities, the targeted mosque had received threatening letters in the past. They are blaming hateful speech preached in certain Salafist mosques in the city.

En 2007, des fidèles de la mosquée s'étaient inquiétés de menaces provenant de sunnites en réaction à la guerre en Irak: certains fidèles avaient signalé la présence de voitures qui rodaient autour de l'établissement et même la présence d'individus qui faisaient le geste de trancher la gorge.

In 2007, faithful from the mosque were worried about threats coming from Sunnis in reaction to the war in Iraq: Certain faithful had told of the presence of cars that circled around the establishment and even the presence of individuals who made the sign of slitting the throat.
Le bourgmestre (maire) d'Anderlecht avait alors expliqué que les craintes de Rida s'inscrivaient clairement dans le contexte irakien.

La communauté sunnite est largement majoritaire à Bruxelles tandis que les chiites ne représentent qu'une infime partie des musulmans dans la capitale belge. La mosquée Rida qui a été visée lundi par l'incendie criminel est une des quatre mosquées chiites que l'on compte dans la région de Bruxelles.